Donald Ray

(Don JOHNSON)

[Date de rédaction: Jeudi 16 Mai 2002]

Avec "Donald Ray", Don JOHNSON sort le deuxième album de sa carrière solo et le premier chez Marvista Records. Mais cette fois, cet ancien batteur et grand ami de Phillip WALKER a décidé de laisser tomber les baguettes pour ne se consacrer qu’au chant. Et quel chant !
L’ensemble de l’album est très soul avec une voix belle et parfois émouvante.
Peut-être une réminiscence du gospel chanté sur les bancs d’église dans son enfance texane. En tout cas, des chansons qui font chaud au cœur, pleines de rythme soul.
Mises à part deux compositions originales de JOHNSON, "Gone So Long" et "Names" , un titre jazzy à souhait enregistré en public, le reste est un éventail de reprises dont "The Sky Is Crying", "Crosseyed Cat" de Muddy WATERS, "209" de Lightnin’ HOPKINS, "Sweet Little Sixteen", "Georgia On My Mind", ou encore "Funky" de Maurice John VAUGHN. Il faut cependant reconnaître que ces reprises sont superbement interprétées, et parfois avec des arrangements originaux. Le titre "The Sky Is Cryin’" devient ainsi plus funky, et l’acoustique "209" est accompagné par la guitare slide de Tim WILLIAMS.
Autour de Don JOHNSON, on retrouve un excellent guitariste en la personne de Bill JOHNSON qui est présent sur presque tous les morceaux, lorsque ce n’est pas Ray MONTANA (avec qui Don JOHNSON tourne souvent) qui le remplace.
Principalement enregistré au Canada, à Calgari où il réside, Don JOHNSON s’est entouré aussi de Ron CASAT pour les parties aux claviers (piano et orgue), les cuivres Joe CAMPBELL à la trompette et Carl VICKERS au sax qui jouent brillamment, et John PAIN à la batterie.
Fait avec soin, cet album est une réussite et si vous aimez la soul alors il n’y a rien a jeter.

( Mar Vista Music [MV 3 - 7 79513 41032 2] 1998 )

Article paru dans La Gazette de Greenwood No 43.

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© Philippe ESPEIL - Dernière modification: Mercredi 19 Juin 2002